riporto in questo topic un qualcosa che scrissi in un altro topic, che faceva parte di uno scambio di opinioni con Zac e Penny su questa mia amata band
Il 20 ottobre del 1977 (tre giorni dopo la pubblicazione di 'Street Survivors'), alle 7 di sera circa finì la storia dei Lynyrd Skynyrd, almeno di quelli storici.
L'aereo che avevano noleggiato per il loro tour, partito da Greenville (South Carolina) dove avevano suonato la sera prima con destinazione Baton Rouge (Louisiana), per un problema di carburante si schiantò in una palude nei pressi di Gillsburg (Mississippi).
Jo Jo Billingsley, una delle tre Honkettes (coro tutto femminile della band), si era momentaneamente presa una pausa dopo aver passato diverso tempo in giro per il mondo con la band. L'ultima volta che cantò con la band fu agli inizi di agosto 1977.
Due giorni prima di quel 20 ottbre Jo Jo ricevette una telefonata di Ronnie Van Zant che le chiese di ritornare per le date che avevano pochi giorni dopo, informandola che anche Cassie Gaines e Leslie Hawkins (le altre due Honkettes) erano con loro. Jo Jo rispose che li avrebbe raggiunti a Little Rock (Arkansas) per la data successiva a quella di Baton Rouge.
Ma proprio quella notte la ragazza fece uno spaventoso sogno: l'aereo della band, vecchio e che aveva già avuto alcuni problemi, sarebbe caduto causando la morte di tutti i passeggeri. Jo Jo telefonò in tutte le città in cui potesse trovarsi la band per pregarli di non salire su quell'aereo, fin quando fu richiamata dal chitarrista Allen Collins. Le disse che dopo aver parlato con la band e raccontato il suo sogno, fu messa ai voti la decisione di partire con l'aereo, e di non preoccuparsi perchè era già previsto che quello fosse l'ultimo volo con quel rottame.
Ironia della sorte, la sera prima di partire i Lynyrd Skynyrd diedero una festa per celebrare finalmente l'ultimo volo 'su quel coso di merda...'
Il giorno dopo, mentre era con degli amici a festeggiare il ritorno della band, Jo Jo ricevette una telefonata da parte del fratello, che gli disse che l'aereo della band era precipitato in una palude.
Nell'impatto morirono Ronnie Van Zant, il neo-arrivato chitarrista e cantante Steve Gaines e sua sorella Cassie Gaines (che aveva consigliato alla band proprio Steve in sostituzione di Ed King). Morirono inoltre Dean Kilpatrick, tour manager e fraterno amico della band, e i due piloti.
Billy Powell e Artimus Pyle si trovarono vicini dopo lo schianto, e Billy ricorda che nonostante le costole rotte Artimus riuscì a ad uscire da un finestrino distrutto dall'impatto, e scoprì con orrore di trovarsi in una palude e che potevano esserci degli alligatori.
Artimus Pyle, nonostante le ferite, riuscì a percorre alcune centinaia di metri per raggiungere una fattoria e chiedere aiuto. Ma, complice il buio, alla vista di quel tipo (immaginatevi l'aspetto di un sopravvissuto ad un disastro aereo, a cui aggiungere capelli lunghissimi ed un altra altrettanto lunga barba) i proprietari della fattoria lo accolsero con i fucili in mano intimandogli di allontanarsi immediatamente (si racconta che addirittura fu sparato con un fucile a pallettoni senza essere colpito, ma non credo che sia vero). Nonostante tentava di spiegare che era un sopravvissuto ad un incidente aereo e che c'erano persone che avevano bisogno d'aiuto, fu creduto solo quando venne raggiunto dai primi soccorritori che furono mandati sulle sue tracce dagli altri sopravvissuti, spiegando che cos'era successo.
Tutti gli altri membri della band ebbero danni fisici molto seri: Allen Collins e Leon Wilkeson richiarono l'amputazione di un braccio, oltre a varie lesioni interne e anche cervicali. Gary Rossington si fratturò un braccio e un piede, Artimus Pyle si ruppe diverse costole, Billy Powell si procurò delle lesioni facciali, Leslie Hawkins subì danni molto gravi al collo e si ritrovò il labbro quasi strappato e von divers elacerazioni al viso.
L'album Street Survivors fu pubblicato solo tre giorni prima e in copertina vi erano i membri della band avvolti dalle fiamme, in particolare Steve Gaines, e la casa discografica subitò lo sostituì con una copertina senza fiamme.
Ronnie Van Zant, Steve Gaines e sua sorella Cassie furono sepoliti nel cimitero di Orange Park (Florida). Un paio di anni dopo, dopo aver fatto visita alla tomba, la madre di Steve e Cassie Gaines morì a poca distanza dal cimitero in un incidente stradale e fù seppellita vicino ai figli.
Nel 2001 alcuni vandali disseppellirono la bara di Ronnie Van Zant (senza aprirla) e dipersero a terra parte delle ceneri di Steve Gaines (poi recuperate quasi tutte), e per questo motivo le salme furono trasferite in un altro luogo.
Nel 1986 Allen Collins, guidando ubriaco fradicio, uscì di strada con la sua Ford uccidendo la sua fidanzata e restando paralizzato dalla vita in giù. Un paio d'anni prima era morta la moglie incinta.
Morirà di polmonite nel 1990.
Nel 2001 muore per problemi epatici il bassista Leon Wilkeson
Nel 2006 la band viene intordotta nella r'n'r' hall of fame e per l'occasione sono di nuovo insieme Bob Burns, Ed King (che lasciarono la band prima dell'incidente), Artimus Pyle, Jo Jo Billingsley e Leslie Hawkins.
Nel 2009 muore nel sonno il pianista Billy Powell.
Nel 2010 muore di cancro Jo Jo Billingsley. Sempre nel 2010 muore Leonard Skinner, l’insegnante di educazione fisica di alcuni membri fondatori della band. A causa dei continui litigi col coach che detestava i capelloni, i ragazzi storpiarono il suo nome e cognome per creare il nome della loro band.
Oggi i Lynyrd Skynyrd sono ancora in giro con il solo Gary Rossington come membro originale, e alla voce c'è Johnny Van Zant, fratello minore di Ronnie. A me personalmente ora sembrano una band heavy metal, e non capisco perchè Gary Rossington continui a chiamare così la band, ma se ne avessi la possibilità andrei ad un concerto anche solo per vedere Rossington e un Van Zant.
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